Un directorio internacional dedicado al sector legal es principalmente una clasificación o lista que evalúa y ordena a las firmas legales y a los profesionales individuales del Derecho en base a su habilidad, reputación y experiencia en ciertas áreas legales. Estos rankings suelen ser elaborados por organizaciones de investigación independientes y se basan en diversas metodologías, que incluyen opiniones de pares, evaluaciones de clientes, y el análisis de casos y transacciones de alto perfil.
Estos rankings son herramientas valiosas para los general counsel (GC, gerentes legales o jefes de asesoría jurídica) cuando buscan contratar servicios jurídicos, ya que proporcionan una medida objetiva de la competencia y el rendimiento de un despacho de abogados o un abogado individual. Es por esto que es clave tener en cuenta la postulación a directorios internacionales dentro de la estrategia de marketing de las firmas legales.
Existen varios directorios que clasifican a las firmas de abogados a nivel global, aunque los más prestigiosos y aquellos en la mira de los GC suelen ser:
- Chambers and Partners: Este directorio investiga tanto a despachos como a abogados individualmente considerados, en prácticamente todo el mundo, incluyendo Europa, América, Asia, África y Oceanía. El producto principal de este directorio es la elaboración de un ranking que distingue a las mejores firmas legales en diferentes bandas, siendo las más altas las que reflejan una mejor reputación, y elabora reseñas basadas en varios criterios, incluyendo experiencia, comentarios de clientes y reputación en el mercado.
- The Legal 500: Este directorio, al igual que Chambers, abarca en su investigación tanto firmas como abogados individualmente considerados en prácticamente todas las jurisdicciones a nivel mundial. Proporciona clasificaciones y reseñas basadas en diversos criterios, entre los que se incluyen la experiencia en áreas de práctica, la experiencia y la opinión de los clientes.
- IFLR1000: Este directorio también incluye firmas y abogados de varias regiones del mundo, aunque en este caso está enfocado en el mundo de los negocios, incluyendo las áreas de Fusiones y Adquisiciones, Banca y Finanzas y Mercado de Capitales, entre otras. Proporciona clasificaciones y reseñas basadas en varios criterios, incluyendo experiencia en transacciones, innovación y comentarios de los clientes.
Es importante mencionar que hay rankings específicos para diferentes áreas de práctica, como fiscal o tributario, propiedad intelectual o litigios, como son ITR World Tax, IP Stars, Benchmark Litigation respectivamente. Si la firma es una boutique o quiere posicionarse con fuerza en estas áreas, tiene sentido buscar una posición en uno de estos directorios.
Además, hay algunos directorios que son puramente regionales y también gozan de prestigio y buena reputación. En Latinoamérica, destacamos los siguientes:
- Latin Lawyer 250: Este directorio destaca firmas de América Latina y ofrece clasificaciones y reseñas basadas en diversos criterios, como la experiencia, los conocimientos especializados y la opinión de los clientes.
- Leaders League: Es una empresa de medios y clasificaciones con sede en Francia que evalúa y clasifica a empresas y profesionales en diversas industrias en todo el mundo, aunque en los últimos años ha tenido gran crecimiento en Latinoamérica, en particular en Chile, Perú y Colombia. Clasifica firmas en base a su reputación, trayectoria y experiencia.
En general, todos estos directorios son fuentes de información reputadas y fiables sobre firmas de abogados en el mundo. La elección de uno u otro dependerá de las necesidades y objetivos específicos del cliente.
¿Cuáles son las metodologías que utilizan los directorios?
Los directorios mencionados tienen sus propias metodologías para investigar y clasificar firmas. Cada uno utiliza diferentes criterios y métodos para evaluar, pero todos tienen como objetivo proporcionar a los clientes información fiable y perspicaz para ayudarles a tomar decisiones informadas.
- Chambers and Partners, por ejemplo, utiliza un equipo de investigadores in-house que realiza entrevistas en profundidad con abogados, clientes y expertos del sector para evaluar en función de capacidades jurídicas, expertise en el área de práctica que se trate, servicio al cliente, visión comercial y otros factores. También tienen en cuenta otros aspectos como la complejidad o sofisticación del trabajo presentado y la reputación de la firma en el mercado.
- The Legal 500, por su parte, cuenta con un equipo de investigadores freelance que realizan entrevistas en abogados de las firmas y expertos del sector para evaluar los bufetes en función de su experiencia en el área de práctica, la innovación y la opinión de los clientes. Recibe feedback de clientes, pero en la forma de cuestionarios online, no suele realizarles entrevistas telefónicas. También tienen en cuenta factores como el tamaño y el alcance de la firma, pero principalmente considera la complejidad y la importancia del trabajo realizado. Este ranking es muy bueno para medir reputación de la firma en el mercado, pero es menos sensible a la opinión de los clientes.
- IFLR 1000 se centra específicamente en los despachos de abogados que se dedican al derecho financiero y corporativo, y evalúan los despachos en función de su experiencia en transacciones, innovación y opiniones de los clientes. También tienen en cuenta factores como la complejidad y la importancia de las operaciones realizadas y la reputación del bufete en el mercado. Adicionalmente reciben feedback de clientes, pero su foco está en la experiencia que presentan en las áreas señaladas.
¿Qué directorio tiene una metodología más compleja?
Sería inexacto afirmar que un directorio tiene una mejor o peor metodología que otro, pero lo que se puede señalar es que, dependiendo del foco de cada uno, habrá metodologías más complejas que otras. En este sentido, cada directorio tiene un enfoque y unos criterios de evaluación ligeramente diferentes. Por ejemplo, si su firma de abogados está especializada en derecho fiscal, recomendaríamos que postulara tanto a Legal 500 como a ITR World Tax, ya que son directorios jurídicos muy reconocidos que se centran en esta especialidad.
ITR World Tax está especializado específicamente en derecho fiscal y es ampliamente considerado como una autoridad líder en este campo. Este directorio utiliza una metodología rigurosa para evaluar la capacidad y experiencia de las firmas en diversas áreas de práctica relacionadas con la fiscalidad, como precios de transferencia, impuestos indirectos y litigios fiscales.
Por el contrario, si la expectativa del directorio es mejorar la reputación en general y mostrar que la firma tiene tanto un excelente servicio al cliente como un alto nivel de expertise en diversas áreas de práctica, los rankings que mejor reflejan esto son Chambers and Partners y Legal 500.
En conclusión, es posible señalar que presentar una candidatura a un determinado directorio legal dependerá, principalmente, del estado de desarrollo en el que se encuentre la firma, participación en el mercado, volumen y sofisticación de transacciones o asesorías, expertise legal en la o las áreas de práctica a la que se desea postular y, finalmente, los objetivos que tenga desde el punto de vista de su estrategia de desarrollo de negocios y marketing, siempre con miras a aquellos que los general counsel prioricen a la hora de contratar servicios legales.
María Sol Rubio, socia de Gericó Associates, explica en este breve vídeo los beneficios de aparecer posicionado en un directorio internacional:
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