2ª entrega de nuestra serie de encuentros con General Counsel: Timo Spitzer | Banco Santander
“Una asesoría in-house de prestigio necesita ser pragmática, con mentalidad empresarial, con una filosofía de trabajo que asegure una eficiencia en los costes y que a su vez añada valor al negocio y contribuya a la expansión global del banco”. Con esa contundencia se expresa Timo Spitzer, Head of Legal Corporate & Investment Banking para Alemania, Austria y Suiza del Banco Santander, quien protagoniza la segunda entrevista englobada en la serie de conversaciones que Gericó Associates ha mantenido con General Counsel de empresas punteras de diversos sectores. Si la primera de estas charlas fue con Daniel Winslow, Vicepresidente Senior y General Counsel en Rimini Street, Co. (ver entrevista aquí) en esta entrega Spitzer repasa el complejo trabajo de una asesoría in-house de uno de los bancos más influyentes en todo el mundo.
¿Cúal es tu papel específico y qué es lo que conlleva?
Como directivo de Banca Legal Corporativa y de Inversiones en Alemania, Austria y Suiza, soy partner tanto de equipos de negocio propios como de clientes corporativos, al igual que asesor in-house y externo de diversos despachos de abogados. Con sede en Frankfurt, mi función principal consiste en ayudar a los clientes multinacionales establecidos en Alemania, Austria y Suiza lidiando con las cuestiones jurídicas de sus transacciones globales en las áreas corporativas y de inversiones, préstamos sindicados y transacciones de banca globales (incluyendo exportaciones, comercio y financiación de la cadena de suministros). Además, proporciono asesoramiento legal a nivel grupal cuando los equipos legales del Banco Santander alrededor del mundo lo requieran.
¿Cómo está estructurado el equipo legal a nivel local como global?
A nivel local, contamos con un número oscilante de miembros del equipo con sede en Frankfurt. Hasta ahora, he tenido colegas procedentes de Brasil, Bulgaria, China, Francia, Italia, Rumanía, Rusia, Eslovenia, España y Ucrania, con los que he trabajado mano a mano. Globalmente, aparte de nuestro centro corporativo en España (donde está situado el equipo legal a escala global) y las demás sedes europeas, también contamos con sucursales en Estados Unidos y China, donde trabajan consejeros in-house altamente cualificados. Además, contamos con filiales en diferentes y múltiples países con sus propios equipos legales.
¿Cuáles son los principales retos y oportunidades a los que se enfrenta tu equipo legal en este momento?
El principal reto y el más importante (que además representa una oportunidad) es encontrar el equilibrio perfecto entre ser un proveedor proactivo y orientado al negocio y, simultáneamente, ser un protector de la corporación. Este es un proceso constante de evaluación del apetito de riesgo de negocio que tenga la empresa con respecto de su viabilidad. En este aspecto, el equipo legal necesita especialmente:
- Identificar los potenciales errores más comunes en las fases iniciales de la transacción para minimizar el riesgo;
- Proporcionar un servicio orientado a la oferta y adecuado a nivel comercial del asesoramiento legal práctico;
- Contribuir al desarrollo de la dirección estratégica de negocio dentro del marco legal aplicable y de otras políticas, reglamentos y regulaciones y;
- Proporcionar consejo y asesoramiento de manera regular a las necesidades del negocio para corresponder a sus demandas.
No solo debemos apoyar el negocio para la consecución de sus metas transaccionales, sino que también debemos actuar como guías morales adicionales para asegurar que se preserva la integridad. Además de la determinación y la aplicación de la ley relevante a la empresa, también necesitamos centrarnos en actuar con valores sociales y éticos tales como la honestidad, transparencia, confianza, seguridad y compromiso en todos nuestros tratos comerciales con el fin de posicionarnos como ciudadanos corporativos respetables en la comunidad.
¿Existen retos únicos para tu equipo legal cuando se trata de lidiar con múltiples jurisdicciones o negocios fuera de las fronteras?, ¿contáis con un panel internacional?
Un ejemplo de reto, en nuestro caso, podría ser la cooperación transnacional entre los principales interesados que, en ocasiones, pueden tener intereses divergentes. Otro ejemplo podría ser mantenerse actualizados en relación al desarrollo y a las últimas tendencias internacionales en la industria de la banca, a la eficiencia en los costes y a actuar con tolerancia y flexibilidad con los integrantes internos que pueden estar sometidos a altas dosis de presión para alcanzar los objetivos comerciales. Debemos estar, asimismo, en permanente contacto con la comunidad in-house, por ejemplo, mediante la asistencia a conferencias con el objeto de construir y nutrir relaciones con contactos importantes. De esta manera, creamos valor de cara a una futura cooperación. Con respecto a los consejeros externos, contamos con un panel internacional a nivel de sede central, pero también contamos con paneles locales en filiales.
¿Qué importancia tienen los asuntos legales en la estrategia internacional de tu empresa?
En un entorno de regulación volátil, las cuestiones jurídicas son siempre temas centrales del desarrollo de estrategias tanto sensatas como efectivas. Con el fin de alcanzar objetivos internacionales, un abogado in-house necesita ser un activo real y un partner completamente integrado para proporcionar el apoyo ideal al negocio con el fin de contribuir a la creación del crecimiento comercial dentro de las fronteras de los relevantes deberes profesionales.
¿En qué ocasiones típicas recurrirías a un consejo externo en vez de hacer el trabajo in-house?
Recurrir a servicios de asesoría externos es una acción que depende siempre de la naturaleza y el tamaño de la transacción. Considerando que yo trabajo a nivel local con un limitado departamento legal, en cuanto a nivel de número de empleados en relación a su gran nivel de responsabilidad, atendiendo un significativo número de transacciones transnacionales, debo, y cada vez más, trabajar mano a mano con consejeros externos. En este aspecto, una de mis funciones es lidiar con estas relaciones externas de manera eficiente para obtener el mejor valor económico a la vez que nos aseguramos que dichas relaciones siguen siendo beneficiosas para todas las partes.
¿Cómo es el proceso de contratar e impartir consejo tanto a nivel interno como externo?
Internamente, imparto consejo siempre y cuando sea necesario para apoyar la transacción. Estas instrucciones están idealmente basadas en mi experiencia previa como abogado. Necesito tener la confianza de que esta persona pueda contribuir a asegurar el trabajo bien hecho de manera que puedan satisfacerse las necesidades tanto de clientes internos como externos a la vez que se cumplen y garantizan los objetivos comerciales. A nivel internacional, aplico el mismo criterio y, si fuese necesario, también confío en una asesoría extranjera que cuente con las pertinentes referencias por parte de mis asesores, pues ellos bien conocen el nivel y compromiso de servicio que busco y son capaces de mediar si se diese el caso de problemas potenciales que pudiesen surgir eventualmente con la asesoría.
¿Cuáles son los elementos clave a la hora de tomar la decisión de qué asesoría externa contratar?
Por ejemplo, el conocimiento comercial (el nivel en el que se sitúe el abogado con relación a las áreas relevantes de los marcos legales y de negocio), la responsabilidad y la eficiencia en los costes, que adquiere una importancia que aumenta cada vez más debido a las presiones del “más por menos”.
¿Cuáles han sido tus mejores y peores experiencias a la hora de contratar los servicios de asesoría externos?
La mejor experiencia es aprender que hay abogados que proporcionan servicios eficientes, económicos y pragmáticos que además dan la impresión de que realmente se preocupan por la relación. Apoyo a estos abogados de manera continuada a través de trabajo transaccional al igual que a través de referencias y feedback sobre los rankings de directorios de abogados externos.
¿La peor? Cuando justo acababa de comenzar a trabajar en banca, se me asignó una transacción financiera compleja en la que un colega de España formuló una pregunta de alto nivel. Cuando llamé al abogado externo contratado por el banco para este cometido, no supo qué responder pero, posteriormente, se puso en contacto conmigo – con la solución incorrecta.
¿Qué es lo que todo buen servicio de asesoría in-house debe reunir?
Una asesoría in-house de prestigio necesita ser pragmática, con mente empresarial y con una filosofía de trabajo que asegure una eficiencia en los costes y que a su vez añada valor al negocio y contribuya a la expansión global del banco. La persona al cargo debe ser capaz de evaluar, determinar y disminuir los riesgos legales para la compañía, proporcionar soluciones viables a los problemas legales que se hayan identificado y esforzarse al máximo para evitar potenciales amenazas a la reputación de marca y a las repercusiones financieras. Es absolutamente esencial para la corporación ofrecer un servicio legal orientado al cliente para crear la confianza y el valor que yo pienso son las bases fundamentales para ser reconocido como un asesor jurídico de total confianza y reconocimiento.
Información acerca de Banco Santander:
-Oficinas en Boadilla del Monte
-Industria | Sector: bancario
-Año de fundación: 1857
-Número de empleados: en torno 200.000
-Alcance de la compañía: Global
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